[전국기지협회=구충모 기자]  2019년 독일의 딜리버리히어로DH의 4조7500억원 '우아한 형제들' '배달의 민족' 인수에 이어 벤쳐 최대 규모의 K-데이팅앱 '아자르'의 하이퍼 커넥트가 미국의 나스닷 상장사 매치그룹(시가총액 47조원)에 2조원에 매각된다. 

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​​전 세계 사용자 1억명이 넘는 영상채팅 스타트업 '하이퍼커넥트' 안상일 대표는 서울대 창업동아리 출신으로 '중동의 카카오톡'이라 불리던 '아자르'앱의 뉴질랜드 출시하려던 채팅앱을 실수로 전세게에 출시해 대박을 냈다. 그는 작은 스타트업의 가능성을 다시 한번 입증해 낸 세계가 주목하는 화제의 인물이 되었다.

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하이퍼 커넥트는 2014년 설립된 한국형 스타트업이다. '전 세계의 새로운 사람들과 만난다'는 소셜디스커버리 개념의 글로벌 데이팅을 내세워 꾸준히 글로벌 신시장을 개척해 왔다.

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현재 230개국 19개 언어로 누적 다운로드 5억 4000​만 건에 달하는 경이적인 기록을 갖고 있다. 매년 60% 이상의 성장율을 기록하며 비상장 스타트업으로 지난해 매출 1689억원을 기록했으며 영업이익 202억원으로 상반기에만 1235억원을 벌어 들였다.

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하이퍼 커넥트는 안상일 정강식 용현택을 공동창업자로 영상채팅서비스 아자르Azar를 통해 원하는 상대의 지역과 성별을 선택한 후 화면을 좌우로 패이지를 넘기면서 무작위로 전 세계가입자와 영상으로 대화할 수 있다.

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미국의 데이팅 앱 틴더는 매치그룹의 주력으로 40여개의 강력한 글로벌 앱을 보유하고 있지만 '틱톡' 같은 영상 킬러 콘텐츠의 부재로 고민 끝에 "하이퍼 커넥트'의 강력한 연계를 통한 서비스 기술에 거액을 투자하기로 한 것이다.

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2020년 지난해 초 네이버의 김상현 전 대표를 고문으로 영입한 하이퍼커넥트는 라인LINE을 일본주식시장에 상장 시킨 경험을 바탕으로 4000억원대의 투자를 유치하고 글로벌 금융시장의 IPO에 성공함으로써 매치그룹의 투자유치를 이끌어 낸 것이다.

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이번 기업간 우호적 인수로 초기 투자자인 알토스벤처스와 소프트벵크벤처스도 동시에 잭팟을 터트리게 되었다. 2014년 하이퍼커넥트 창업 당시 22억원을 투자한 알토스벤처스와 함께 소프트벵크벤처스는 100억원을 투자했는데 그들이 보유한 우선주 포함 주식 370만 주 가량은 이미 수천억원대의 이익을 이미 보장하고 있다.

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