[전국기자협회=구충모 기자] 월인천강지곡은 '하나의 달이 천개의 강물에 비친다' 月印千江 - 즉 부처의 자비가 달빛 처럼 모든 중생에게 비춘다' 세종이 석가의 공덕을 찬송하며 지은 노래다. 

1446년 세종28년 먼저 세상을 떠난 소현왕후의 명복을 빌기 위해 이듬해 훗날 세조가 된 수양대군이 산문형태의 '석보상절'을 토대로 찬불가 형식의 월인천강지곡은 세종이 훈민정음 반포 직후 처음으로 쓴 한글 시가집이다. 

월인천강의 의미 처럼 하나의 달이 천개의 강에 비추인다'는 무수히 많은 강에 달빛이 드리운다는 뜻으로 하나의 본체에서 무수히 많은 화신으로 세상을 밝히는 부처의 무량한 자비심을 말하기도 한다. 

1446년 세종 28년 왕비인던 소현왕후가 이질에 걸려 51세를 일기로 세상을 뜨자 두살 연상이자 38년을 부부로 살았던 왕비로 둘째 아들 수양대군의 사저에서 숨을 거둔 것이다. 훗날 세조가 된 수양대군은 어머니의 명복을 빌기 위해 석가모니의 일대기와 주요설법을 번역한 석보상절을 내기도 했다. 

완성된 석보상절을 본 세종은 8남 2녀의 어머니로 세종이 성군으로 남을 수 있도록 내조에 전념했던 소현왕후를 생각하며 찬가를 직접지어 한글 시가집을 내게 된 것이다. 멀리 저승에서도 달빛이 강을 비추듯 나를 잊지 마소서'라는 詩다.